Gerhardt, Paul (1607-1676), Dichter und Theologe.
Neben Martin Luther war er der bedeutendste deutsche Liederdichter.
Sein Werk markiert den Übergang vom Bekenntniszeugnis hin zur persönlichen Erbauung.

"Gerhardt wurde am 12. März 1607 als Sohn eines Landwirts in Gräfenhainichen geboren und studierte an der lutherischen Hochschule in Wittenberg Theologie. 1647 erschien seine erste Sammlung von 18 Kirchenliedern (Praxis Pietatis melica). Erst 1651 nahm er eine Pfarrstelle in Mittenwalde bei Berlin an. Seit 1657 als Diakonus an der Nikolaikirche in Berlin, weigerte er sich 1664, das Toleranzedikt zu unterschreiben, mit dem der Große Kurfürst die Anerkennung der Calvinisten durch die Lutheraner erwirken und die evangelische Kirche somit einigen wollte. 1666 wurde Gerhardt zum Amtsrücktritt gezwungen. Die Gesamtausgabe der Kirchenlieder Paul Gerhardts, die die Tradition des lutherischen Frömmigkeitslieds fortsetzen, erschien 1666/67 unter dem Titel Pauli Gerhardi Geistliche Andachten. Sie sind sehr oft Bearbeitungen von Bibeltexten bzw. Psalmen und dienten zunächst privaten, häuslichen Anlässen wie Betstunden für alle Krisenzeiten oder Hausandachten. Seine letzten Lebensjahre verbrachte Gerhardt seit 1669 als Archidiakon in Lübben im Spreewald, wo er am 27. Mai 1676 verstarb. Von seinen über 130 Kirchenliedern stehen 40 im heutigen evangelischen Gesangbuch. Die bekanntesten sind O Haupt voll Blut und Wunden (nach dem Ave caput cruentatum des Bernhard von Clairvaux), Ich steh’ an deiner Krippen hier, Lobet den Herren, Nun ruhen alle Wälder und Geh aus mein Herz und suche Freud."

aus "Encarta 2000 von Microsoft" , verfasst von: Heribert Däschlein